Le décès d’Émile Soleil, au Haut-Vernet, ne serait pas accidentel. L’intervention d’un tiers est « probable », les ossements de l’enfant ayant été déplacés. Aucune mise en examen n’a été prononcée.

Le décès du petit Émile Soleil, survenu le Samedi 8 Juillet 2023 au Haut-Vernet (Alpes-de-Haute-Provence), ne serait pas accidentel. Lors d’une conférence de presse tenue ce Jeudi 27 Mars 2025, le procureur de la République d’Aix-en-Provence, Jean-Luc Blachon, a jugé « probable l’intervention d’un tiers ». Il a notamment relevé que « les ossements de l’enfant avaient été déplacés ».

Cet article traite d’un événement récent ou en cours. En raison de la nature évolutive de l’affaire, le contenu est susceptible d’être mis à jour fréquemment et pourrait ne pas refléter les développements les plus récents. Il peut manquer de recul et évoluer au fur et à mesure de l’avancement de l’affaire. Le titre et la description de l’acte mentionné sont basés sur la qualification juridique en vigueur au moment de la rédaction, mais peuvent être modifiés à mesure que celle-ci évolue. L’article est donc susceptible d’être révisé pour intégrer les dernières informations et ajustements liés à l’évolution de la situation. Dernière mise à jour : 17/05/2026 à 17:32.

La piste familiale toujours explorée

Ces nouvelles révélations renforcent l’hypothèse d’un homicide dans l’affaire de la disparition du petit Émile Soleil. Les enquêteurs se sont logiquement tournés vers les personnes présentes dans la maison familiale au moment des faits : les grands-parents maternels de l’enfant, son oncle et sa tante.

Les quatre gardes à vue menées en Mars 2025 avaient pour objectif d’obtenir des explications sur une éventuelle implication familiale. Malgré des interrogatoires approfondis pour homicide volontaire et recel de cadavre, aucun aveu n’a été recueilli et aucun élément suffisamment grave ou concordant n’a permis de mettre en examen les membres de la famille.

Le procureur de la République a toutefois souligné que « ces gardes à vue étaient indispensables à la progression de l’enquête » et précisé que « la piste familiale restait ouverte ». Les enquêteurs disposent encore de plusieurs heures de garde à vue légalement exploitables, laissant la possibilité de nouvelles auditions en cas d’apparition d’éléments supplémentaires.

Des investigations toujours en cours

L’enquête pourrait connaître un nouveau rebondissement grâce à de futurs témoignages ou à la découverte d’indices inédits.

Lors des perquisitions menées au domicile des grands-parents d’Émile, plusieurs objets ont été saisis, notamment la voiture du grand-père ainsi qu’un van destiné au transport de chevaux. Ces véhicules font actuellement l’objet d’analyses approfondies à l’Institut de recherche criminelle de la gendarmerie nationale, à Pontoise.

Toutes les auditions réalisées pendant les gardes à vue, en particulier celle du grand-père Philippe Vedovini, ont été filmées. Les enquêteurs examinent désormais ces enregistrements afin de détecter d’éventuelles contradictions, incohérences ou comportements suspects.

L’affaire Émile Soleil demeure entourée de nombreuses interrogations. Mais l’orientation prise par les investigations semble désormais écarter la thèse d’une simple disparition accidentelle. Les enquêteurs poursuivent leurs recherches afin de déterminer les circonstances exactes de la mort de l’enfant.

Chronologie de l’affaire

• Samedi 8 Juillet 2023 – Disparition et premières recherches

Sous la direction des sapeurs-pompiers, une centaine d’habitants et de volontaires des villages voisins participent aux premières recherches. Un hélicoptère survole la zone tandis que des gendarmes accompagnés de chiens spécialisés ratissent minutieusement les environs.

Les recherches se poursuivent de 18 heures 40 jusqu’à 3 heures du matin sur près de douze hectares autour du hameau du Haut-Vernet. Malgré l’ampleur du dispositif, aucune trace de l’enfant n’est retrouvée.

Face à cette impasse, les enquêteurs concentrent alors leurs investigations sur le hameau, dernier endroit où Émile a été aperçu vivant.

• Dimanche 9 Juillet 2023 – Appel à témoins et premières hypothèses

Le procureur de la République de Digne-les-Bains, Rémy Avon, lance un appel à témoins. Bien que les conditions nécessaires au déclenchement d’une Alerte Enlèvement ne soient pas réunies, plus de 1 400 signalements sont recueillis.

Une enquête de flagrance pour disparition inquiétante est ouverte. Les grands-parents de l’enfant sont entendus par les gendarmes.

Deux cents volontaires supplémentaires rejoignent les recherches. Des drones, des hélicoptères équipés de caméras thermiques et des équipes cynophiles spécialisées sont mobilisés.

Selon le général Jacques-Charles Fombonne, les chiens ont détecté une trace de l’enfant à proximité immédiate de la maison avant de perdre totalement sa piste, laissant envisager la possibilité qu’Émile soit monté dans un véhicule.

En fin de journée, le procureur confirme que deux témoins ont aperçu l’enfant dans une rue du village peu avant sa disparition.

• Lundi 10 Juillet 2023 – Intensification du dispositif

Les recherches reprennent avec près de cinq cents volontaires.

Le préfet des Alpes-de-Haute-Provence, Marc Chappuis, annonce le renforcement massif du dispositif avec l’arrivée de plusieurs centaines de personnes supplémentaires dans un rayon de cinq kilomètres autour du hameau.

Les autorités estiment alors que le pronostic vital de l’enfant est engagé en raison de son âge, de la chaleur et de la configuration montagneuse du secteur.

Dans l’après-midi, un groupe Facebook publie un appel à la prière :

L’enquête de flagrance est officiellement convertie en enquête préliminaire.

• Mardi 11 au Jeudi 13 Juillet 2023 – Ratissages géants et fouilles intégrales

Les gendarmes mènent d’importantes opérations de ratissage dans toute la zone du Haut-Vernet. À l’issue des recherches : les trente bâtiments du hameau sont fouillés, douze véhicules sont inspectés, les vingt-cinq habitants sont entendus, quatre-vingt-dix-sept hectares sont explorés.

Ces opérations constituent l’un des plus vastes ratissages judiciaires jamais réalisés en France.

Les premières hypothèses

• La piste accidentelle

Les enquêteurs envisagent d’abord qu’Émile ait quitté seul le hameau avant de se perdre dans la montagne.

• L’hypothèse animale

La possibilité d’une attaque animale est également étudiée, notamment celle d’un loup ou d’un rapace. Cette théorie sera relancée après la découverte des ossements de l’enfant.

• L’homicide involontaire

Une autre piste évoque un accident de la route suivi d’une dissimulation du corps. Plusieurs véhicules sont inspectés mais aucune preuve concluante n’est découverte.

• La piste familiale

L’environnement familial attire rapidement l’attention médiatique et judiciaire.

Le père d’Émile, Colomban Soleil, ainsi que son grand-père maternel Philippe Vedovini, sont liés à des mouvances catholiques traditionalistes.

Philippe Vedovini est également cité dans une ancienne affaire de violences sur mineurs au sein de la communauté religieuse de Riaumont.

Aucun lien direct n’est toutefois établi à ce stade avec la disparition de l’enfant.

• La thèse de l’enlèvement

L’hypothèse criminelle reste envisagée, tandis que de nombreuses rumeurs et théories complotistes se propagent sur les réseaux sociaux.

Seconde phase de l’enquête

• Mercredi 12 Juillet 2023 – Passage à une enquête judiciaire approfondie

Les autorités procèdent à des visites domiciliaires dans tous les bâtiments du hameau.

En soirée, les battues citoyennes sont suspendues. Les enquêteurs se concentrent désormais sur les analyses techniques : données téléphoniques, témoignages et exploitation des signalements.

À la demande des parents d’Émile, une messe est célébrée dans la chapelle du Haut-Vernet.

• Vendredi 14 Juillet 2023 – Le hameau fermé au public

Le maire du Vernet signe un arrêté interdisant l’accès au hameau afin de protéger l’enquête et les habitants face à l’afflux médiatique.

L’interdiction sera prolongée à plusieurs reprises jusqu’à la fin de l’été.

• Jeudi 13 Juillet 2023 – Création d’une cellule nationale

Une cellule nationale composée de vingt-cinq enquêteurs est mise en place.

Les gendarmes utilisent le logiciel AnaCrim afin de croiser : les témoignages, les bornages téléphoniques, les immatriculations, les données recueillies sur le terrain.

• Mardi 18 Juillet 2023 – Ouverture d’une information judiciaire

Deux juges d’instruction du pôle d’Aix-en-Provence sont saisis.

L’enquête judiciaire permet désormais : des perquisitions renforcées, des écoutes téléphoniques, des géolocalisations, la mobilisation d’experts scientifiques.

Près de 1 600 lignes téléphoniques détectées dans la zone sont analysées.

• Automne 2023 – Poursuite des recherches

Des drones et des équipes cynophiles spécialisées dans la recherche de restes humains sont déployés dans les forêts entourant le Haut-Vernet.

Au début du mois d’Août 2023, la famille d’Émile se constitue partie civile afin d’accéder au dossier judiciaire.

• Jeudi 28 Mars 2024 – Reconstitution sur les lieux

Les enquêteurs organisent une vaste mise en situation avec dix-sept témoins afin de reconstituer précisément les derniers instants connus de l’enfant.

• Samedi 30 Mars 2024 – Découverte des ossements

Deux jours après la reconstitution, une randonneuse découvre des ossements dans une zone boisée située à environ 1,7 kilomètre du hameau.

Les analyses génétiques confirment rapidement qu’il s’agit des restes d’Émile Soleil.

Les premières expertises révèlent : des fissures post-mortem, des morsures animales, plusieurs fractures.

• Avril 2024 – Nouveaux éléments matériels

Les recherches reprennent immédiatement autour du lieu de découverte des ossements.

Le Mardi 2 Avril 2024, les enquêteurs annoncent avoir retrouvé des vêtements appartenant à l’enfant ainsi qu’un fragment d’os supplémentaire.

Après plusieurs jours de fouilles intensives sur quarante-cinq hectares, les recherches de terrain sont suspendues le Mercredi 10 Avril 2024.

Les expertises se poursuivent afin de déterminer si le corps a été déplacé.

• Automne 2024 – Découverte d’un ADN inconnu

Les analyses menées sur les vêtements mettent en évidence la présence d’un ADN ne correspondant à aucun membre de la famille d’Émile.

Cette découverte relance fortement l’enquête.

Nouveau tournant judiciaire

• Jeudi 13 Mars 2025 – Saisie d’une jardinière

À la suite de courriers anonymes, les gendarmes interviennent de nuit dans le hameau et saisissent une jardinière située près de la chapelle afin d’effectuer des analyses.

• Samedi 15 Mars 2025 – Suicide du père Claude Gilliot

Claude Gilliot, prêtre proche de la famille et ayant baptisé Émile en 2020, se donne la mort.

Selon plusieurs témoignages, il aurait été profondément affecté après une rupture brutale avec Philippe Vedovini.

Son domicile sera perquisitionné quelques jours plus tard.

• Mardi 25 Mars 2025 – Gardes à vue des grands-parents

Les grands-parents maternels d’Émile, ainsi que deux de leurs enfants majeurs, sont placés en garde à vue pour homicide volontaire et recel de cadavre.

Des perquisitions sont menées à La Bouilladisse et au Haut-Vernet.

Les enquêteurs saisissent plusieurs véhicules, dont une remorque destinée au transport d’un cheval.

Des écoutes téléphoniques avaient auparavant révélé des tensions familiales importantes.

• Jeudi 27 Mars 2025 – Les conclusions du procureur

Après vingt mois d’enquête et plus de soixante expertises scientifiques, le procureur d’Aix-en-Provence annonce que : les ossements et les vêtements auraient été déplacés peu avant leur découverte, le corps de l’enfant ne se serait pas décomposé dans les vêtements retrouvés, des traces compatibles avec un traumatisme facial violent ont été identifiées.

Pour les enquêteurs, ces éléments renforcent désormais la probabilité de l’intervention d’un tiers dans la mort d’Émile Soleil.

La piste familiale est provisoirement refermée, sans être totalement abandonnée.

L’enquête pour homicide volontaire se poursuit.

• Mai 2026 – Tentative d’incendie visant la maison des grands-parents d’Émile

Alors que l’enquête sur la mort du petit Émile Soleil reste en cours, un nouvel événement vient raviver les tensions autour de la famille Vedovini.

Dans la nuit du Vendredi 15 au Samedi 16 Mai 2026, plusieurs départs de feu sont signalés à proximité de la résidence secondaire des grands-parents maternels d’Émile, située dans le hameau du Haut-Verne. Les flammes sont rapidement maîtrisées par les sapeurs-pompiers, évitant un incendie plus important.

Un homme de 78 ans est interpellé puis placé en garde à vue par les gendarmes. Selon les premiers éléments de l’enquête, il aurait tenté de mettre volontairement le feu à la maison de Philippe et Anne Vedovini. Les enquêteurs indiquent que le suspect, originaire de Marseille, s’était renseigné sur le lieu de résidence de la famille et avait réservé une chambre d’hôtel dans le secteur avant les faits. Les gendarmes précisent également qu’il « présentait une odeur d’essence » lors de son interpellation. Les motivations exactes du suspect demeurent inconnues à ce stade.