Dans le Gers, la disparition de Lyhanna s’accompagne de révélations sur un suspect de 41 ans déjà visé par des plaintes pour viols et attouchements. Les lenteurs de procédure suscitent colère et incompréhension.

Alors que les recherches pour retrouver la jeune Lyhanna se poursuivent dans le Gers, de nouveaux éléments émergent concernant le principal suspect de sa disparition, Jérôme Barella. Âgé de 41 ans, il faisait déjà l’objet d’une enquête à la suite d’une plainte déposée plusieurs mois auparavant.

Une mère avait déposé plainte en Août 2025 après les déclarations de sa fille de 10 ans, qui affirmait « avoir subi plusieurs viols au domicile du quadragénaire ». La jeune victime présumée était une amie de la fille du suspect. Toutefois, la procédure aurait connu plusieurs retards administratifs. La plainte n’aurait été transmise au parquet de Toulouse (Haute-Garonne) qu’en Octobre 2025, avant que celui-ci ne se dessaisisse au profit du parquet d’Auch (Gers) à la fin du même mois. L’enquête n’aurait finalement été confiée aux gendarmes que plus de deux mois plus tard.

Au moment de la disparition de Lyhanna, près de neuf mois après le dépôt de cette plainte, le suspect n’avait toujours pas été entendu dans le cadre de cette affaire. Plusieurs habitants dénoncent ce qu’ils considèrent comme « des dysfonctionnements dans le traitement du dossier ». Certains estiment qu’« une intervention plus rapide aurait peut-être permis d’éviter le drame actuel », tout en exprimant leur profonde tristesse face à la disparition de l’enfant.

Les opérations de recherche se poursuivent

Par ailleurs, une nouvelle plainte a été déposée pour des faits présumés d’attouchements. Le père de la victime présumée affirme que sa fille aurait été victime d’un geste déplacé lors d’une soirée pyjama organisée au domicile du suspect. Selon son témoignage, l’« homme aurait tenté de réveiller l’enfant en lui caressant les fesses ».

La mère de Lyhanna a également évoqué un comportement qu’elle jugeait inapproprié. Les deux fillettes étaient très proches, et le suspect fréquentait régulièrement leur entourage. Selon son récit, sa fille lui aurait rapporté avoir reçu des guilis de la part de l’homme. Inquiète, elle affirme lui avoir demandé de ne plus lui adresser la parole. Elle indique également que le quadragénaire se trouvait fréquemment aux abords du collège et qu’il apportait parfois des goûters à plusieurs enfants, dont Lyhanna.

Sur le terrain, les opérations de recherche se poursuivent. Les enquêteurs, épaulés par des pêcheurs et des chasseurs du secteur, ont entamé leur sixième journée de mobilisation afin de retrouver la jeune fille. À ce stade, les investigations se poursuivent et les autorités rappellent que le principal suspect bénéficie de la présomption d’innocence tant qu’aucune condamnation définitive n’a été prononcée.