La maison liée à l’affaire du petit Émile a été visée par un incendie volontaire. Un homme de 78 ans, venu de Marseille, a été interpellé et placé en garde à vue pour dégradation volontaire.
Dans la nuit du Vendredi 15 au Samedi 16 Mai 2026, la maison familiale liée à l’affaire de la disparition du petit Émile a été la cible d’un incendie volontaire au Haut-Vernay. Les faits se sont produits peu après minuit, alors que la résidence était inoccupée.
Au petit matin, les stigmates de l’attaque étaient encore visibles : volets noircis, ouvertures endommagées et traces de plusieurs tentatives d’incendie sur différentes parties de l’habitation. Les grands-parents du petit garçon se sont rendus sur place dans la journée, accompagnés de leurs avocats.
Selon Isabelle Colombani, avocate du grand-père d’Émile, un chiffon imbibé d’essence aurait été introduit dans une ouverture afin de provoquer le départ de feu. Dans la remise attenante, le plafond a été noirci par les fumées et plusieurs équipements ont été détruits par les flammes. Sur place, la forte odeur d’essence a rapidement conduit les gendarmes à privilégier la piste criminelle.
Un suspect de 78 ans interpellé
Quelques heures après les faits, un homme de 78 ans a été interpellé. Inconnu des services de gendarmerie, il présentait lui aussi une forte odeur d’essence au moment de son arrestation. D’après les premiers éléments de l’enquête, le suspect serait originaire de Marseille (Bouches-du-Rhône) et aurait séjourné dans la commune au moins vingt-quatre heures avant l’incendie. Il aurait réservé une chambre d’hôtel la veille et cherché à obtenir des informations sur le lieu de résidence de la famille.
Selon la gendarmerie, l’homme se serait fait passer pour un journaliste auprès des habitants du hameau afin de localiser précisément la maison.
Depuis le décès du petit Émile, la famille affirme être régulièrement visée par des menaces et des courriers anonymes. Pour leur avocate, cette nouvelle attaque marque une escalade inquiétante. L’avocate rappelle qu’« un incendie volontaire visant une habitation constitue une infraction particulièrement lourde et soulève désormais des questions sur la sécurité de la famille ».
Le suspect est actuellement placé en garde à vue à la gendarmerie de Barcelonnette (Alpes-de-Haute-Provence). Il est poursuivi pour dégradation volontaire par incendie.
